Iratkozzon fel ingyenes e-mail hírlevelünkre, a Watchdogra, amely heti rendszerességgel tekint be a közéleti integritásról tudósítók munkájába.
A Center for Public Integrity évtizedek óta tartó metilén-klorid okozta halálesetekkel kapcsolatos vizsgálatát követően az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége 2019-ben betiltotta az összetevőt tartalmazó festékeltávolítók értékesítését a fogyasztók számára, az áldozatok hozzátartozói és a biztonsági aktivisták pedig továbbra is nyilvános nyomásgyakorló kampányt indítanak. A Környezetvédelmi Ügynökség intézkedéseket tesz.
Iratkozzon fel ingyenes heti Watchdog hírlevelünkre, hogy értesüljön a közösségi szervezetek legfrissebb egyenlőtlenségi híreiről.
A koalíció többet követel: a munkavállalókat, mondják, nem védik szigorú korlátozások. A metilén-klorid-expozíció okozta halálesetek túlnyomó többsége munkahelyen történik. Nem csak festékeltávolító termékekben találhatók ilyen termékek.
A Környezetvédelmi Ügynökség most a metilén-klorid legtöbb felhasználásának betiltását javasolja – néhány kivétel még mindig érvényben van, de ezek száma jóval kevesebb.
„Egy kicsit meg vagyok döbbenve, tudod?” Brian Wynn 31 éves testvére, Drew, 2017-ben halt meg, miközben festéket távolított el a cég hűtőszekrényéről. Wynn kezdetben azt gondolta, hogy az EPA 2019-es festékeltávolítók elleni fellépése „lesz a legmesszebbre mehetünk – finanszírozott lobbistákból és a Kongresszusból álló téglafallal találkoztunk, akiket azért fizettek, hogy megállítsák az ilyen embereket.” hozzánk hasonló emberek, és gondoskodtak arról, hogy a profitjuk legyen az első, a biztonságuk pedig a biztonságuk.” „
A javasolt szabályozás betiltaná a metilén-klorid használatát minden fogyasztási cikkben és „a legtöbb ipari és kereskedelmi alkalmazásban” – közölte az ügynökség a múlt héten kiadott közleményében.
A Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) reményei szerint a szabályozás 2024 augusztusában lép hatályba. A szövetségi szabályozásoknak egy meghatározott folyamaton kell keresztülmenniük, amely lehetőséget ad a nyilvánosságnak a végeredmény befolyásolására.
Ez a vegyi anyag, más néven metilén-klorid, megtalálható a kiskereskedelmi polcokon olyan termékekben, mint az aeroszolos zsírtalanítók és az ecsettisztítók, amelyeket festékekben és bevonatokban használnak. Kereskedelmi ragasztókban és tömítőanyagokban használják. A gyártók más vegyi anyagok előállításához használják.
Az ügynökség közlése szerint 1980 óta legalább 85 ember halt meg metilén-kloridnak való gyors kitettség következtében, köztük olyan munkások is, akik biztonsági képzésben részesültek és védőfelszerelést kaptak.
Ez a szám az OSHA és a San Franciscó-i Kaliforniai Egyetem 2021-es tanulmányából származik, amely a korábbi közintegritási adatok alapján számította ki a jelenlegi halálos áldozatok számát. Ez a szám szinte biztosan alábecsült, mivel a metilén-klorid többek között szív- és érrendszeri betegségeket okoz, ami egy szemlélő számára természetes okokból bekövetkező halálnak tűnik, hacsak valaki nem hajlandó toxikológiai vizsgálatokat végezni.
Nate Bradford Jr. a fekete mezőgazdasági megélhetés megőrzésén dolgozik. A Heist ezen évada a kormány fekete gazdálkodókkal szembeni diszkriminációja elleni küzdelmét mutatja be a túlélésért. Iratkozz fel, hogy kulisszák mögötti információkat és értesítéseket kapj az új epizódok megjelenéséről.
Az Amerikai Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) szerint a vegyi anyag „súlyos és hosszú távú egészségügyi hatásokat” is okozott, például rákot a vegyi anyagnak kitett embereknél, de nem halálos mértékben.
„A metilén-klorid veszélyei közismertek” – írta az ügynökség a javasolt szabályozásban.
Egy 2015-ös közintegritási vizsgálat megállapította, hogy az életmentő beavatkozás lehetőségei az 1970-es évek óta ismételten elszalasztottak. Azonban több haláleset történt, miután a Környezetvédelmi Ügynökség 2017 januárjában, az Obama-kormányzat vége felé először javasolta a szabályozást, a Trump-kormány pedig addig halogatta a javaslatot, amíg kénytelen nem volt cselekedni.
Liz Hitchcock, a Safer Chemicals for Healthier Families (Biztonságosabb Vegyi Anyagok az Egészségesebb Családokért) nevű szövetségi kezdeményezés igazgatója, amely a mérgező anyagoktól mentes jövőt célozza, azok közé tartozik, akik évek óta dolgoznak a metilén-klorid okozta vérontás megszüntetésén. A javasolt tilalom bejelentését „jelentős napnak” nevezte.
„Ismét emberek halnak meg ezeknek a vegyszereknek a használata miatt” – mondta. „Amikor az emberek ezeket a vegyszereket használják, a közelben élők megbetegednek, és krónikus betegségek alakulnak ki náluk a vegyszerek használata miatt. Biztosítani akarjuk, hogy a lehető legtöbb embert megvédjük.”
De örömmel hallotta, hogy a Környezetvédelmi Ügynökség úgy véli, hogy a szabályozás véglegesítésére még 15 hónapot várni kell.
Lauren Atkins, akinek 31 éves fia, Joshua 2018-ban halt meg, miután festéklemosóval festette le BMX kerékpárját, attól tart, hogy a használatát nem fogják betiltani. Teljesen lesújtotta a hirdetésben lévő hiányosságok látványa.
„Majdnem kiugrottam a cipőmből, amíg az egész könyvet el nem olvastam, és utána nagyon szomorú lettem” – mondta Atkins. Fia halála után az volt a célja, hogy kivonja a metilén-kloridot a forgalomból, hogy ne ölhessen meg senkit. „Elvesztettem a fiamat, de a fiam mindent elveszített.”
A Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) közölte, hogy a vegyi anyag gyógyszergyártásban való felhasználása nem tartozik a Mérgező Anyagok Ellenőrzéséről szóló törvény hatálya alá, így a javasolt szabályozások sem tiltják. Az ügynökség közölte, hogy azokat a munkavállalókat, akik továbbra is metilén-kloridot használnak a javaslat által engedélyezett egyéb tevékenységekben, az új „Szigorú expozíciós határértékekkel rendelkező foglalkozási vegyi anyag-ellenőrzési program” védi. A metilén-klorid végzetes lehet, ha a gőzök zárt térben halmozódnak fel.
Bizonyos nagyszabású felhasználások továbbra is ezeken a mentességeken belül maradnak, beleértve a hadsereg, a NASA, a Szövetségi Légügyi Hivatal és alvállalkozóik által végzett „kritikus” vagy „biztonságkritikus” munkát; a laboratóriumi felhasználást; az Egyesült Államokban és azokban a vállalatokban végzett felhasználást, amelyek reagensként használják vagy engedélyezett célokra állítják elő – közölte a Környezetvédelmi Ügynökség.
A szövetségi ügynökségek kivételével a metilén-klorid már nem található meg a festékeltávolítókban. Ez a termék gyakori halálok a régi fürdőkádakat felújító munkások körében otthonokban és lakásokban.
A metilén-kloridot a továbbiakban nem lehet majd kereskedelmi és ipari gőzöléses zsírtalanításra, ragasztóeltávolításra, textilkikészítésre, folyékony kenőanyagokra, hobbiragasztókra és számos más felhasználási módra használni.
„Jelenleg körülbelül 845 000 ember van kitéve metilén-kloridnak a munkahelyén” – áll a Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) közleményében. „Az EPA javaslata értelmében várhatóan kevesebb mint 10 000 munkavállaló folytatja a metilén-klorid használatát, és vesz részt a munkahelyen a nem indokolt kockázatok miatt előírt kémiai védelmi programokban.”
Dr. Robert Harrison, a San Franciscó-i Kaliforniai Egyetem foglalkozás- és környezetorvostan klinikai professzora körülbelül egy évtizede dolgozik a metilén-kloridon. Elmondta, hogy a Környezetvédelmi Ügynökség követi a javaslatot, hogy megpróbáljon egyensúlyt teremteni a biztonság, a gazdasági és nemzetbiztonsági megfontolások között, és biztatónak találta a tilalom hatályát.
„Azt hiszem, ez egy győzelem. Ez egy győzelem a munkavállalók számára” – mondta Harrison, aki részt vett egy 2021-es, vegyi anyagokkal összefüggő halálesetekről szóló tanulmányban. „Ez nagyon jó precedenst teremt a döntések meghozatalához és a tudományosan megalapozott elvek megállapításához… Fokozatosan ki kell vonnunk ezeket a mérgező vegyi anyagokat a biztonságosabb alternatívák javára, amelyek több kárt okoznak, mint hasznot.”
Azt gondolhatod, hogy a vegyi anyagokat nem szabadna értékesíteni, hacsak nem igazolják biztonságosságukat. De az amerikai rendszer nem így működik.
A kémiai biztonsággal kapcsolatos aggodalmak arra késztették a Kongresszust, hogy 1976-ban elfogadja a Mérgező Anyagok Ellenőrzési Törvényét, amely bizonyos követelményeket szabott meg a vegyi anyagokkal kapcsolatban. Az intézkedéseket azonban széles körben gyengének tartják, így a Környezetvédelmi Ügynökségnek nincs felhatalmazása széles körű biztonsági értékelések elvégzésére. Az 1982-ben közzétett Szövetségi Jegyzék körülbelül 62 000 vegyi anyagot sorol fel, és ez a szám folyamatosan növekszik.
2016-ban a Kongresszus módosította a TSCA-t, felhatalmazva a Környezetvédelmi Ügynökséget (EPA) a kémiai kockázatértékelések elvégzésére. A metilén-klorid volt az első probléma, amelyet az ügynökség kezelt.
„Ezért próbáljuk megreformálni a TSCA-t” – mondta Hitchcock, aki a kongresszusi irodákkal a végzetes tétlenség elsődleges példájaként osztotta meg az adott időszakból származó közéleti integritási vizsgálatokat.
A javasolt metilén-klorid-tilalom következő lépése egy 60 napos nyilvános véleményezési időszak lesz. Az embereknek lehetőségük lesz elmondani a véleményüket az EPA napirendjéről, és a biztonsági aktivisták is tömörülnek a kérdés körül.
„Ez nagy előrelépés a közegészségügy számára, de vannak árnyoldalai is” – mondta Hitchcock. Szerette volna látni azokat a hozzászólásokat, amelyek „felszólítják a Környezetvédelmi Ügynökséget a lehető legszigorúbb szabályozások elfogadására”.
Harrison egyszer azt mondta, hogy az Egyesült Államokban a vegyi anyagok szabályozása rendkívül lassan haladt, amíg a gleccserek el nem kezdték el ellepni azt. De a 2016-os TSCA-módosítások óta előrelépést lát. A metilén-kloridra vonatkozó új szabályozás reményt ad neki.
„Sok más vegyi anyag is előfordulhat az Egyesült Államok metilén-kloriddal kapcsolatos döntése nyomán” – mondta.
A Public Integrity nem fizetős, és nem fogad el hirdetéseket, így oknyomozó újságírásunk a lehető legszélesebb körű hatást gyakorolhatja az amerikai egyenlőtlenségek megoldására. Munkánk az Önhöz hasonló emberek támogatásának köszönhető.
Jamie Smith Hopkins a Center for Public Integrity szerkesztője és vezető riportere. Munkái között szerepelnek Jamie Smith Hopkins más művei is.
A Center for Public Integrity egy nonprofit oknyomozó újságírói szervezet, amely az amerikai egyenlőtlenségekre összpontosít. Nem fogadunk el hirdetéseket, és nem számítunk fel díjat az embereknek a munkánk olvasásáért.
       Ez a cikkelőször aKözintegritási Központés Creative Commons licenc alatt újraközölve.