A Toxic-Free Future elkötelezett a biztonságosabb termékek, vegyi anyagok és gyakorlatok használatának előmozdítása iránt egy egészségesebb jövő érdekében élvonalbeli kutatások, érdekképviselet, közösségi szerveződések és fogyasztói bevonás révén.
Az 1980-as évek óta a metilén-kloridnak való kitettség több tucat fogyasztó és munkavállaló életét követelte. A festékhígítókban és más termékekben használt vegyi anyag azonnali halált okozhat fulladás és szívbetegség miatt, valamint összefüggésbe hozható a rákkal és a kognitív károsodással is.
Az EPA múlt heti bejelentése a metilén-klorid legtöbb felhasználásának betiltásáról reményt ad arra, hogy senki sem fog meghalni ettől a halálos vegyi anyagtól.
A javasolt szabályozás betiltaná a vegyi anyagok mindenféle fogyasztói felhasználását, valamint a legtöbb ipari és kereskedelmi felhasználást, beleértve a zsíroldókat, folteltávolítókat, festék- vagy bevonat eltávolítókat és egyebeket.
Ideiglenes, kritikus felhasználási esetekre vonatkozó mentességeket is tartalmaz a munkahelyi védelmi követelmények alól, valamint jelentős mentességeket a Védelmi Minisztérium, a Szövetségi Légügyi Hivatal, a Belbiztonsági Minisztérium és a NASA részéről. Kivételként az EPA „szigorú expozíciós határértékekkel rendelkező munkahelyi vegyi anyagok elleni védelmi programokat” kínál a munkavállalók jobb védelme érdekében. Konkrétan ez a szabály megakadályozza, hogy a nagyon mérgező vegyi anyagok az üzletek és a legtöbb munkahely polcaira kerüljenek.
Nem kis teljesítmény kijelenteni, hogy a metilén-klorid betiltásáról szóló szabály biztosan nem fog életbe lépni az 1976-os Mérgező Anyagok Ellenőrzési Törvénye (TSCA) alapján, amelynek megreformálásán koalíciónk évek óta keményen dolgozik.
A mérgező anyagokkal kapcsolatos szövetségi fellépés üteme továbbra is elfogadhatatlanul lassú. Az sem segített a helyzeten, hogy az EPA vezetése 2017 januárjában, éppen a TSCA reform hatálybalépésekor szabályozásellenes álláspontot képviselt. Közel hét év telt el azóta, hogy a felülvizsgált szabályokat törvénybe iktatták, és ez csak a második intézkedés, amelyet az EPA a felügyelete alá tartozó „létező” vegyi anyagok ellen javasolt.
Ez fontos lépés a közegészségügy mérgező vegyi anyagokkal szembeni védelmében. A mai napig tartó működési ütemterv azt mutatja, hogy mennyi évekig tartó kritikus munkára volt szükség e cél eléréséhez.
Nem meglepő módon a diklór-metán szerepel az EPA tíz legfontosabb vegyi anyag listáján, amelyeket a megreformált TSCA keretében értékelni és szabályozni kell. 1976-ban három ember halt meg a vegyi anyag akut expozíciója következtében, aminek következtében a Környezetvédelmi Ügynökség felszólított a festékeltávolítókban való felhasználásának betiltására.
2016 előtt az EPA már jelentős bizonyítékokkal rendelkezett a vegyi anyag veszélyeire vonatkozóan – sőt, a meglévő bizonyítékok arra késztették az akkori adminisztrátort, Gina McCarthyt, hogy az EPA megreformált TSCA szerinti hatásköreit felhasználva javasolja a metilén-kloridot tartalmazó festékek és eltávolításukra szolgáló eszközök fogyasztói és munkahelyi használatának tilalmát 2016 végéig.
Aktivistáink és koalíciós partnereink örömmel osztották meg az EPA-hoz beérkezett több tízezer, a tilalommal kapcsolatos hozzászólás közül sokat. A kormányzati partnerek örömmel csatlakoznak hozzánk kampányunkban, amelynek célja, hogy meggyőzzék az olyan kiskereskedőket, mint a Lowe's és a Home Depot, hogy hagyják abba ezen termékek értékesítését, mielőtt a tilalom véglegesen elfogadásra kerülne.
Sajnos a Scott Pruitt vezette EPA mindkét szabályt blokkolta, és lelassította a szélesebb körű kémiai értékeléssel kapcsolatos intézkedéseket.
Az EPA tétlensége miatt felháborodva a termékek miatt elhunyt fiatalok családjai Washingtonba utaztak, találkoztak az EPA tisztviselőivel és a kongresszus tagjaival, és humánus módon megismerkedtek a metilén-klorid valódi veszélyeivel. Néhányan közülük csatlakoztak hozzánk és koalíciós partnereinkhez, hogy bepereljék az EPA-t a további védelemért.
2019-ben, amikor Andrew Wheeler, az EPA biztosa bejelentette a fogyasztóknak történő értékesítés tilalmát, megjegyeztük, hogy az intézkedés, bár üdvözlendő, mégis károsítja a munkavállalókat.
A két áldozat édesanyja és vermonti PIRG partnereink csatlakoztak hozzánk egy szövetségi bíróságon indított perben, amelyben arra kérik az EPA-t, hogy a fogyasztóknak ugyanolyan védelmet biztosítson, mint a munkavállalóknak. (Mivel a mi perünk nem az egyetlen, a bíróság csatlakozott az NRDC, a Latin-amerikai Progresszív Munkaügyi Tanács és a Halogénezett Oldószergyártók Szövetségének petícióihoz. Ez utóbbiak azzal érveltek, hogy az EPA-nak nem szabadna betiltania a fogyasztói felhasználást.) Bár örülünk, hogy egy bíró elutasította egy iparági kereskedelmi csoport fogyasztóvédelmi szabály hatályon kívül helyezésére irányuló kérelmét, mélységesen csalódottak vagyunk amiatt, hogy a bíróság 2021-ben nem kötelezte az EPA-t a kereskedelmi felhasználás betiltására, így a munkavállalók ki voltak téve ennek a veszélyes vegyi anyagnak.
Miközben az EPA továbbra is értékeli a metilén-kloriddal kapcsolatos kockázatokat, mi továbbra is szorgalmazzuk a vegyi anyag minden felhasználásának védelmét. Amikor az EPA 2020-ban közzétette kockázatértékelését, megállapította, hogy az 53 felhasználásból 47 „indokolatlanul kockázatos”. Még biztatóbb, hogy az új kormány újraértékelte, hogy az egyéni védőeszközöket nem szabad a munkavállalók védelmének eszközének tekinteni, és megállapította, hogy az 53 figyelembe vett felhasználás közül egy kivételével mindegyik ésszerűtlen kockázatot jelent.
Sokszor találkoztunk az EPA és a Fehér Ház tisztviselőivel, akik kidolgozták a kockázatértékelést és a végleges szabályokat, kritikákat fogalmaztak meg az EPA Tudományos Tanácsadó Bizottságának, és elmesélték azoknak a történetét, akik nem tudtak részt venni.
Még nem végeztünk – miután egy szabályt közzétesznek a Szövetségi Nyilvántartásban, 60 napos véleményezési időszak következik, amely után a szövetségi ügynökségek betűrendben felülvizsgálják ezeket a véleményeket, mielőtt azok végre hatályba léphetnének.
Felszólítjuk az EPA-t, hogy mielőbb adjon ki egy szigorú szabályozást, amely minden munkavállalót, fogyasztót és közösséget véd, hogy elvégezhessék a munkájukat. Kérjük, gondoskodjon arról, hogy a véleménye eljusson az online petíciónkon keresztül a véleménynyilvánítási időszak alatt.