A Toxic-Free Future elkötelezett az egészségesebb jövő megteremtése iránt azáltal, hogy élvonalbeli kutatások, érdekképviselet, tömeges szervezés és fogyasztói bevonás révén ösztönzi a biztonságosabb termékek, vegyi anyagok és gyakorlatok használatát.
Az 1980-as évek óta a metilén-kloridnak való kitettséget több tucat fogyasztó és munkavállaló halálához kötik. Ez a festékhígítókban és más termékekben használt vegyi anyag azonnali halált okoz fulladás és szívroham következtében, valamint összefüggésbe hozták a rákkal és a kognitív károsodással.
Az EPA múlt heti bejelentése a metilén-klorid legtöbb felhasználásának betiltásáról reményt ad arra, hogy senki más nem fog meghalni ettől a halálos vegyi anyagtól.
A javasolt szabályozás betiltaná a vegyi anyag bármilyen fogyasztói, valamint a legtöbb ipari és kereskedelmi felhasználását, beleértve többek között a zsíroldókat, folteltávolítókat, valamint a festék- vagy bevonat eltávolítókat.
Tartalmaz továbbá munkahelyi védelmi követelményeket az időkorlátos kritikus felhasználási engedélyekhez, valamint jelentős kivételeket az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma, a Szövetségi Légügyi Hivatal, a Belbiztonsági Minisztérium és a NASA számára. Kivételként az EPA „szigorú expozíciós határértékekkel rendelkező munkahelyi vegyi védelmi programokat kínál a munkavállalók jobb védelme érdekében”. Nevezetesen a szabály eltávolítja a nagyon mérgező vegyi anyagokat az üzletek polcairól és a legtöbb munkahelyről.
Elég annyi, hogy a diklór-metán betiltása biztosan nem történt volna meg az 1976-os Mérgező Anyagok Ellenőrzési Törvénye (TSCA) alapján, egy olyan reformon, amin koalíciónk évek óta dolgozik, nem kis teljesítmény.
A mérgező anyagokkal kapcsolatos szövetségi fellépés üteme továbbra is elfogadhatatlanul lassú. Az sem segített a helyzeten, hogy 2017 januárjában, amikor a TSCA reformok hatályba léptek, az EPA vezetése szabályozásellenes álláspontot foglalt el. Így hát itt tartunk, majdnem hét évvel a felülvizsgált szabályok aláírása után, és ez csak a második alkalom, hogy az EPA fellépést javasol a „létező” vegyi anyagok ellen a megbízatása keretében.
Ez fontos lépés a közegészségügy mérgező vegyi anyagokkal szembeni védelmében. A műveletek idővonala a mai napig évekig tartó kritikus munkát mutat, hogy idáig eljussunk.
Nem meglepő módon a metilén-klorid szerepel az EPA „Top 10” listáján, amely a megreformált TSCA által értékelt és szabályozott vegyi anyagokat tartalmazza. 1976-ban három halálesetet tulajdonítottak a vegyi anyag akut expozíciójának, ami miatt az EPA-nak be kellett tiltania a festékeltávolítókban való használatát.
Az EPA már jóval 2016 előtt jelentős bizonyítékokkal rendelkezett a vegyi anyag veszélyeire vonatkozóan – sőt, a meglévő bizonyítékok arra késztették Gina McCarthy akkori adminisztrátort, hogy éljen az EPA megreformált TSCA szerinti hatásköreivel, és azt javasolja, hogy 2016 végén tiltsák be a metilén-kloridot tartalmazó festékek és bevonatok eltávolítására szolgáló eszközöket a fogyasztók és a munkahelyek számára.
Aktivistáink és koalíciós partnereink örömmel osztották meg az EPA-hoz beérkezett több tízezer, a tilalommal kapcsolatos hozzászólás közül sokat. A nemzeti partnerek örömmel csatlakoznak kampányunkhoz, hogy meggyőzzék az olyan kiskereskedőket, mint a Lowe's és a The Home Depot, hogy hagyják abba ezen termékek értékesítését, mielőtt a tilalom teljesen életbe lépne.
Sajnos a Scott Pruitt vezette Környezetvédelmi Ügynökség mind a szabályokat törölte, mind a szélesebb körű kémiai értékeléssel kapcsolatos intézkedéseket elhalasztotta.
Az EPA tétlensége miatt felháborodva a metilén-klorid fogyasztása miatt elhunyt fiatalok családjai Washingtonba utaztak, hogy találkozzanak az EPA tisztviselőivel és a kongresszus tagjaival, és felvilágosítsák az embereket a metilén-klorid valódi veszélyeiről. Néhányan közülük csatlakoztak hozzánk és koalíciós partnereinkhez, hogy bepereljék az EPA-t a további védelemért.
2019-ben, amikor Andrew Wheeler, az EPA igazgatója bejelentette a fogyasztóknak történő értékesítés tilalmát, megjegyeztük, hogy bár a lépés népszerű volt, továbbra is veszélyeztette a munkavállalókat.
Két elhunyt fiatal édesanyja és vermonti PIRG partnereink csatlakoztak hozzánk egy szövetségi bírósági perben, amelyben a munkavállalók számára ugyanolyan védelmet kértünk, mint amit az EPA biztosít a fogyasztóknak. (Mivel a perünk nem egyedi, a bíróság csatlakozott az NRDC, a Latin-amerikai Munkahelyi Tanács és a Halogénezett Oldószergyártók Szövetségének petícióihoz. Ez utóbbi azt állítja, hogy az EPA-nak nem szabadna betiltania a fogyasztói felhasználást.) Bár a bíró elutasította az ipari kereskedelmi csoport javaslatát a fogyasztóvédelmi szabály hatályon kívül helyezésére, mélységesen csalódottak vagyunk amiatt, hogy 2021-ben a bíróság megtagadta, hogy kötelezze az EPA-t a veszélyes vegyi anyagnak kitett kereskedelmi felhasználások betiltására.
Miközben az EPA továbbra is értékeli a metilén-kloriddal kapcsolatos kockázatokat, mi továbbra is szorgalmazzuk a vegyi anyag minden felhasználásának védelmét. Kissé megnyugtató volt, amikor az EPA 2020-ban közzétette kockázatértékelését, és megállapította, hogy az 53 alkalmazásból 47 „indokolatlan kockázatot” jelent. Még biztatóbb, hogy az új kormány újraértékelte, hogy az egyéni védőeszközöket nem szabad a munkavállalók védelmének eszközének tekinteni, és megállapította, hogy az általa felülvizsgált 53 felhasználás közül egy kivételével mindegyik ésszerűtlen kockázatot jelent.
Többször is találkoztunk az EPA és a Fehér Ház tisztviselőivel, akik kockázatértékeléseket és politikákat dolgoztak ki, kritikus tanúvallomásokat tettek az EPA Tudományos Tanácsadó Bizottságának, és olyan emberek történeteit mesélték el, akik nem lehettek ott.
Még nem végeztünk – miután egy szabályt közzétesznek a Szövetségi Nyilvántartásban, 60 napos véleményezési időszak következik, amely után a szövetségi ügynökségek elemzik a véleményeket, mielőtt azok végleges változattá válnának.
Arra kérjük az EPA-t, hogy mielőbb tegye meg a szükséges lépéseket egy olyan erős szabályozás kiadásával, amely minden munkavállalót, fogyasztót és közösséget véd. Kérjük, ossza meg véleményét online petíciónkon keresztül.