Az észak-walesi Rhug-kúria a kilencedik század óta Lord Newborough családjához tartozik, de ő eltökélt szándéka volt, hogy másképp csinálja a dolgokat.
Egy napsütéses szeptemberi reggelen az észak-walesi Corvinban, csokoládé labrador szarvasgombáival vezetve, miután rekettye és páfrány mellett haladt el a hegy tetejéig, Lord Newborough a előttünk elterülő zord látványt írja le. „Ez Di Gu. Közvetlenül a farmbolt előtt ott vannak a Berwyn-hegység. A birtokot egykor egy part menti földdarabbal egyesítették, amely 86 000 holdat ölelt fel, de a bor, a nők és a halottak kötelességei feldarabolják.”
Lord Newborough és családja 71 éves. Karcsú tintahalak. Hétköznapi ruhákban, kockás ingekben és gyapjúban járnak. Hétköznapi ruhákat hordanak. Rhug (ejtsd: Reeg) kúriában éltek. De az egyik legforradalmibb változás 1998-ban történt, amikor Lord Newborough elkezdte természeti örökséggé alakítani az örökségét, miután apja halála után megörökölte a címet, ami akkoriban nagyon szokatlan volt.
Ma a Rhug díjnyertes biohúsai („a Michelin magas szintű elismeréssel rendelkezik”) között marha-, bárány-, szarvas- és bölényhús is szerepel, és olyan séfek kedvelik őket, mint Raymond Blanc és Marcus Wareing. A River Coffee-tól Clarence-ig mindenhol ízletes étkezőasztalok várják. A bölény és a Sika (egyfajta kitűnő japán szarvas) azonban valószínűleg leginkább a növekedési potenciálját serkenti majd: „A szarvas- és a bölényhús a jövő húsa – egy „egészséges” vörös hús, amely soványabb, mint a hal vagy a csirke. Gazdag esszenciális ásványi anyagtartalmukban és alacsony zsírtartalmukban. Szuperélelmiszerek, és nagyon is életképes ajánlat.”
Ha az apja most látná, nem ismerné fel. „Lényegében ez marha- és birkahús. Ez egy meglehetősen alapvető, alacsony ráfordítású, alacsony hozamú mezőgazdasági ág, de ő szeret túl sok vegyszert használni. Ha azt mondanám neki, hogy élőlényeket akarok, lehet, hogy megfosztana ettől. Az örökségtől.”
Lord Newborough mindig is úttörő volt, de legújabb kalandja még őt is meglepte. Hamarosan belép a szépségápolási piacra. Az elmúlt két évben több krémet kentem az arcomra, mint életemben.
A Wild Beauty egy prémium minőségű bio bőr- és testápolási termék. 13 terméket tartalmaz, köztük tonikvirágokat és steviát, valamint bergamottos és csalános tusfürdőt - a sorozat összetevőinek 50%-a a birtokról származik.
Azt mondta: „Az itteni táj ihlette, és az a gondolat, hogy mit kezdhetünk a kúriával.” „Sokat utazom, és tapasztalom az adómentes gondolkodást: »Hol van itt a történet? Honnan származnak ezek a termékek?« Ezek a gondolataink a hús felhasználásáról. Szerintem ez nagyon fontos, és ugyanezek az elvek vonatkoznak majd a bőrápolásra is.”
A kínálat vegán, halal és gluténmentes. Azt mondta: „Őszinte akarok lenni, mert szerintem sok a hamisság.” Az elmúlt években számos terméket kutattam, de nem találtam olyat, amely annyi tanúsítvánnyal rendelkezne, mint mi.
Iain Russell, Rogge adminisztratív vezetője elmondta nekem, hogy energikus, energikus és rátermett, és fáradhatatlannak tűnik. Minden nap reggel 5.45-kor kel („Ma reggel 6-kor válaszolok valakinek, hogy megkérdezzem, megvásárolhatja-e a termékeinket Londonban”), majd futtatja a futópadját. Legújabb terméke egy 4000 fontot érő oxigéngenerátor, amelyet naponta kétszer használ. Azt mondta: „Esküszöm: ez mind az örök fiatalság keresésének része.”
Amikor átvette a birtokot, mindössze 9 alkalmazottja volt, és 2500 hektáron gazdálkodott, most pedig 12 500 hektáron (beleértve egy üzletet, kávézót, elvitelre szánt ételt és a vonatot – ez az első brit farm) 100 alkalmazottat foglalkoztatnak. Elmondta, hogy az elmúlt 12 évben a forgalmunk 1,5 millió fontról 10 millió fontra nőtt. „Ez egy növekvő üzlet, de egyben diverzifikáltabb üzlet is. A mezőgazdaság nem termel pénzt, így az értéknövelés és az eszközök lehetőség szerinti felhasználása a jövőbeli eszközök biztonságának biztosításának egyik módja.”
A fő gyűjtögető, Richard Prideaux számára ez természetes volt a korábban a birtokról vezetett vadon termő élelmiszerekkel foglalkozó vállalkozásából, amely egy ingatlanbirtokból fejlődött ki, ahol takarmány-alapanyagokat vásároltak londoni topéttermek számára, a Wild Beauty-ig. „Az első dolog, amit tennünk kell, az az, hogy figyelmesen elolvassuk a felmérési feljegyzéseket, és kijelentsük, hogy ez a birtok növekedése, ahogyan ma ismerjük, majd visszatekintve megállapítsuk, hogy még mindig létezik-e, mi az most, és mi más?”
A termék átfutási ideje általában nyolc hónap, és a szedés szezonalitása miatt az előre tervezés mindennél fontosabb. Lord Newborough így magyarázta: „Eleinte a készítmény készítőjének nehéz volt minden évszakban tiszta fejjel gondolkodnia.” „Viselhetek rekettyét, hangát?” – kérdezte a nő. Richard azt mondta: „Nem, nem lehet ott mindig.”
„Most február elejére tervezem a naptárat, hogy legyen elég időnk összegyűjteni ezeket az összetevőket” – tette hozzá Prideaux. Van egy időjárás-naplónk; szeretnénk tudni, hogyan viszonyul a tavalyi évhez.”
A vállalkozás kis léptéke azt jelenti, hogy Prideaux általában 8 órát tölt minden időjárási körülmény között, mindent szedve a rekettyétől a csalánig.
Prideaux-nak nagyobb szerepe van, mint az élet, az idei „Én egy híresség vagyok… hadd menjek innen!” „Túlélési tanácsadás és tanácsadóként a Covid (Covid) miatt a cég Ausztráliát Abgeele Kastéllyal (Abgeele) helyettesítette. Szinte születése óta gyűjtöget.
„A szüleim földművesek, akik ezen a földön dolgoznak. Nem ismernek minden növényt a sövényben vagy a mezőn, és nem is ismerik a felhasználását és az ízét. Ez nagyon ritka. Talán csak akkor jöttem rá erre, amikor iskolába mentem. Nem mindenki kap ugyanolyan oktatást.”
Ma reggel térdig a folyóba gázolva céklát szedett a fűből, ami egyfajta növény, ami a régi vízifű szélén virágzik. „Célunk egy-két kilogramm száraz termék gyűjtése – [ezek] a növények úgy tűnik, 85-98%-ban tartalmaznak vizet. A táplálkozási módszerem az, hogy egy napot azzal töltök, hogy felfelé sétálok a folyásiránnyal szemben, de láttuk már a növények fenntartását is. Az intézkedéseket a populációval egy időben lehet megtenni. Szigorú gyűjtési szabályok és eljárások vannak: mindent be kell nyújtani a talajvédelmi egyesületnek.
A réti legyezőfű a szalicilsav (az aszpirinben használt összetevő) fő forrása, és összehúzó hatású, amely a Wild Beauty tisztítóiban, szérumaiban és szemkörnyékápoló krémjeiben is megtalálható. „Ismerem a gyógy- és fájdalomcsillapító hatásait, de a bőrápolásban való alkalmazása számomra felfedezés” – mondta Prideaux, miközben átnyújtott egy levelet, hogy összetörjem. Édes pillecukor/uborka ízt áraszt. Azt mondta: „Amikor ez a nedvesség kiszárad az irodánkban, az egyik legjobb illata van.” „Sok úttörőnek kell lennünk. Könnyű azt mondani: „Menj csalánt szedni”, de ez határozza meg, hogyan tároljuk és mennyire van szüksége. Útja során néhány szörnyű pillanattal is szembesült.
A csalánlevél fonákján lévő minden egyes szőrszál olyan, mint egy hangyasavval előre töltött injekció, ami nagyon csípős. Amikor kiszárították, nem volt elég ahhoz, hogy ezek a szőrszálak elhervadjanak, ezért amikor először próbálkoztunk, kinyitottam a szárító ajtaját, és belélegeztem ezeknek a szőrszálaknak a felhőjét. A légcsőm és a tüdőm is megszúrt. Legközelebb maszkot, kesztyűt és védőszemüveget fogok viselni. Lord Newborough a birtokon született. Gyermekkora azzal telt, hogy ezekben a folyókban horgászott, és két nővérével pónilovagolt. Idillinek hangzik, de már gyerekkora óta bizonyítja magát.
„Az apám nagyon szigorú velünk. Az elvárásaim vele szemben tényleg nem voltak elég jók” – mondta nekem. „Amikor hároméves voltam, evezés nélkül beeveztek a Menai-szoros közepére, és azt mondták, hogy saját kezdeményezésemre jöjjek vissza – vagyis a csónak alját kell kinyitni. A padlót evezésként használják.”
Apjához hasonlóan már kiskorától fogva farmernek tartották. „Mindannyiunknak dolgoznia kell a farmon. Tízéves koromban traktort vezettem.” De, ahogy bevallotta, tanulmányai „nem voltak a világ legjobbjai”. Miután verekedés, gyakori korbácsolás és szökés miatt kirúgták az előkészítő iskolából, a Mezőgazdasági Főiskolán tanult, és Ausztráliába küldték.
Apám adott nekem egy egyirányú jegyet, megmondta, hogy ne jelenjek meg még 12 hónapig, majd elment, hogy vegyek magamnak jegyet. Miután hazatért, egy repülőgép-lízingcéget és egy elektronikai áramköri gyártó céget vezetett, majd felügyelt egy halászati ​​védelmi tervet Sierra Leonéban, ahol három puccsot is túlélt. „Akkor jöttem ki, amikor égett a fegyver, nem volt jó hely. Akkoriban apám már idős volt, és úgy éreztem, haza kell mennem és segítenem.”
Bár már évek óta bioélelmiszereket fogyaszt, Lord Newborough csak akkor döntött úgy, hogy újjáépíti azt, amikor megörökölte a birtokot. „Most először vagyunk biogazdálkodásban. A feleségem, Su (32 éve házasok, és mindenkinek van lánya az előző házasságából) mindig is arra biztatott, hogy ezt az utat válasszam, és attól a pillanattól kezdve a gazdálkodás szórakoztatóvá vált.”
De eleinte nehéz volt. Sok farmcsapat (köztük a juhász és a vadőr) több mint 30 éve dolgozik az apjának, és mélyen gyökerező véleményeket alakítottak ki. Lord Newborough azt mondta: „Azt hitték, teljesen megőrültem, de elvittük őket Highgrove-ba, ahol egy inspiráló farmvezető dolgozik. Ha egyszer ténylegesen látjuk, hogyan működik ott, akkor minden logikussá válik. Soha többé nem fogunk visszatekinteni.”
A walesi herceg mindig is kulcsfigura volt Rhug biogazdálkodási útján. „Azért jött ide, hogy meglátogassa a farmot. Biogazdálkodással kapcsolatos ismeretei, környezet iránti törődése, fenntartható hírneve és abszolút őszintesége mindenképpen inspirációnk részét képezik. Meg fogja érteni. Mivel sövényben nagyon jártas, a herceg első kézből származó tudást tud átadni. Rogge mogyoróból, kőrisből, tölgyből és kökényből álló zöld folyosói megváltoztatták a birtok vad növény- és állatvilágát, és a mezei nyulak, sündisznók, rigók és a füves területek visszatérését hozták magukkal. Lord Newborough ezt mondta: „Apám hajlamos volt kihúzni és lerombolni a kerítést – mi alapvetően az ellenkezőjét tettük.”
Egy másik mentorom és barátom Carole Bamford, aki megalapította a Daylesford biogazdálkodási boltmárkát, és aki megalapította a Bamfordot, amely egy ruházati és szépségápolási termékekből álló spin-off vállalkozás. Lord Newborough ezt mondta: „Ami az ökológiai gazdálkodást illeti, a mi léptékünk nagyobb, mint Carole-é, de mindig is csodáltam mindent, amit csinál. Csodálom a csomagolása mögött álló ötleteket és a fenntartható hírnevét. És olyan valakit veszek fel tanácsadónak, aki a Bamford bőrápolási termékeivel foglalkozik.”
A Covid kezdetben elhalasztotta a Wild Beauty megjelenését a tavaszról. Ez a világjárvány egyértelműen érintette az ingatlanpiacot, a kiskereskedelmi üzletágakat a leginkább. Szomorúan mondta: „A húsvét általában a legforgalmasabb időszakunk. Az ajtóban állunk, és várjuk, hogy elhaladjon az autó.” Azt mondta, hogy mivel a Brexit küszöbön áll, minden marketingcsatornára szükségünk lesz ahhoz, hogy megbirkózzunk a nehézségekkel. Majd meglátjuk, mi lesz az adott időszakban. „De nem Európára támaszkodunk (a hús 20%-át külföldre exportáljuk – Hongkongba, Szingapúrba és Makaóba, Dubaiba, Abu Dhabiba és Katarba), szóval ez egy biztonsági háló. Úgy gondolom, hogy az ezekre a gazdag piacokra történő export biztonsága létfontosságú a jövő szempontjából.”
Ami a Covidot illeti, nem aggódik az egészsége miatt: „Minden reggel felkelek tornázni, és ha meghalok, akkor meghalok.” Ami a legjobban a haszonállatok miatt aggódik. „Az állatokat etetni kell, és aggódunk a Covid-betegség mezőgazdasági munkásokra gyakorolt ​​hatása miatt.” Szerencsére ezzel nem kell foglalkozniuk.
Nem elégszik meg a mozdulatlansággal. Kitartó munkamorálja (kihívásokkal teli gyermekkorának öröksége) azt jelenti, hogy minden nap arra ébred, hogy azon gondolkodik, mit tegyen ezután? Akkor hová kerül az örökség? „Nagyon fontos a Wild Beauty termékcsalád folyamatos fejlesztése – sampont, balzsamot, fényvédőt tanulmányozunk –, de egy globális márkát is szeretnék építeni, és kapcsolatban állunk japán, távol-keleti és közel-keleti forgalmazókkal.” Ha az apa tudná, hogy bio bőrápolási termékeket gyártasz, mit gondolnál? Hitetlenkedve mosolygott. „Lehet, hogy megfordul a sírban… Nem, szerintem büszke lenne. Azt hiszem, most már látni akarja a méhkast maga körül.”
Emellett azt tervezi, hogy újjáépíti szeretett bölénycsordáját. A súlyos hurutos láz pusztulása után a bölénycsorda száma 70-ről 20-ra csökkent. „Rossz látni és tudni, hogy semmit sem tehetünk a megállítására.” Azonban, mivel Lord Newborough a Liverpooli Egyetemmel együttműködve fejleszt egy vakcinát, amelyet rhug bölényeken fognak tesztelni, még van remény.
És aggódik az éghajlat farmra gyakorolt ​​hatása miatt. „Hatalmas változásokat láttunk. Amikor fiatal voltam, az itteni tó mindig halálra volt fagyva. Nincs többé fagy télen.” „Reméli, hogy inspirációt talál a meleg éghajlatban, és több mediterrán növényt szeretne ültetni, például levendulát és szőlőt.”
„Ha nem látnánk ésszerű területet a szőlőültetvényeknek, nem lennék meglepve 20 évvel később. Most egy vagy két szőlőültetvény van Walesben. Alkalmazkodnunk kell a változásokhoz.”
Eltökélt szándéka, hogy a lehető legjobb állapotban hagyja el a farmot. „Azt akarom, hogy Rugg alkalmazkodjon a jövőbeli fejlődéshez, és végtelen életet éljen. Ki akarom használni azokat az erőforrásokat, amelyeket Isten adott nekünk. Azt hiszem, felelősségünk, hogy valami jobbat hagyjunk magunk után, mint amit örökségünkben kaptunk.” Azt hiszem, bizonyos értelemben az apja is jobban egyetértene ezzel.
Kérjük, kapcsolja ki a hirdetésblokkolót a The Telegraph weboldalán, hogy a jövőben is hozzáférhessen prémium tartalmainkhoz.