A hangyasav piaca nagyon széles, és jelenleg az új alkalmazások folyamatos kutatása jellemzi, amelyek várhatóan példátlan ütemben segítik az iparág növekedését a 2021-2027 közötti időszakban.
Az Egészségügyi Világszervezet jelentése szerint a nem biztonságos élelmiszer-fogyasztás világszerte 600 millió élelmiszer eredetű megbetegedésért és körülbelül 420 000 halálesetért felelős. Ezenkívül a CDC által említett fertőzések közül 1,35 milliót szalmonella okozhatott, ami az Egyesült Államokban körülbelül 26 500 kórházi kezelést és 420 halálesetet eredményezett.
Tekintettel ennek az élelmiszer eredetű kórokozónak a mindenütt jelenlétére és messzemenő hatására, az állatokban a baktériumok jelenlétének csökkentésére irányuló stratégiák alkalmazása gyakorlati megoldást jelenthet erre a problémára. E tekintetben a szerves savak használata az állati takarmányban kulcsfontosságú eszköz lehet a baktériumok gátlásában és a jövőbeni újrafertőződés megelőzésében. Itt jön képbe a hangyasav.
A hangyasav korlátozza a kórokozók számát az állati takarmányban, és megakadályozza azok szaporodását a madarak gyomor-bél traktusában. Továbbá a vegyületet rendkívül hatékony antibakteriális szerként írták le a szalmonella és más kórokozók ellen.
A kiemelt kutatások új utakat nyithatnak a hangyasavipar számára az állati takarmányozási alkalmazásokban
2021 áprilisában egy tanulmány kimutatta, hogy a nátriummal pufferolt hangyasav pellet- és pépes takarmányokban használható sertésóvodákban, brojlertenyésztőkben és sertéshizlaldákban, 3 hónapos folyamatos savasítás biztosítására.
E vegyület koncentrációi nagyobb stabilitást mutattak a pelletált és pépesített takarmányokban, és magas szinten történő hozzáadása csökkentette a takarmány pH-értékét. Ezek az eredmények segíthetnek a termelőknek jobban megérteni a hangyasav felhasználását a pépes és pellet takarmányokban állati takarmányozási alkalmazásokhoz.
Ha már erről beszélünk, fontos megemlíteni a BASF Amasil hangyasavat. A vállalat szerint a termék a takarmányhigiénia optimalizálásával fontos mértékben támogatja az állattenyésztési teljesítményt, ami segíthet a tojás- és baromfitermelőknek a hatékony hozamok elérésében.
Míg az állati takarmányozási alkalmazások továbbra is kiemelkedő vertikális területet képviselnek az iparágban, a hangyasav más iparágakban is behatol – többek között a gyógyszeriparban, a bőriparban, a textiliparban, a gumiiparban és a papíriparban.
A legújabb kutatások szerint a 85%-os hangyasav biztonságos, gazdaságos és hatékony alternatívának tekinthető a gyakori szemölcsök kezelésében, nagyobb együttműködéssel és viszonylag alacsony mellékhatásokkal.
Ennek ellenére a közönséges szemölcsök előfordulásának globális növekedése jelentős hatással lesz a hangyasav alkalmazására az ezen állapotok kezelésére szolgáló gyógyszerekben. A közönséges szemölcsök a világ népességének közel 10 százalékát érintik, az iskoláskorú gyermekek körében körülbelül 10-20 százalékos prevalenciával, a Nemzeti Biotechnológiai Információs Központ 2022-es jelentése szerint. Gyakoribb a húsfeldolgozóknál és az immunszuppresszált betegeknél.
A textiliparban a hangyasavat általában a salétromsavgáz, a semleges színezékek és a gyenge savas színezékek eltávolítására használják a Tyco szubmikronos nátrium-nitrát eljárásában. Ez a vegyület köztudottan javítja a színezékek működési sebességét a krómmaró eljárásokban. Ezenkívül a hangyasav kénsav helyett történő használata a festés során elkerülheti a cellulóz lebomlását, mivel a savasság mérsékelt, így jó segédanyag.
A gumiiparban a hangyasav ideális a természetes latex koagulálására számos előnye miatt, többek között:
Ezek az előnyök teszik ezt a vegyületet az egyik legjobb természetes gumilatex sűrítővé a száraz gumigyártáshoz. Tanulmányok kimutatták, hogy a természetes gumilatex megfelelő hangyasavkoncentrációval és az ajánlott módszerrel történő koagulációja jó minőségű száraz gumit eredményezhet, a gyártók és forgalmazók által megkövetelt színnel.
A gumilatex iránti növekvő kereslet, amely növeli a kesztyűk, úszósapkák, rágógumik és egyéb termékek gyártását, befolyásolhatja a hangyasavvegyületek globális eladásait. Nem is beszélve arról, hogy a kesztyűeladások növekedése a COVID-19 világjárvány alatt pozitív lendületet adott a hangyasavpiacnak.
A mérgező szén-dioxid globális szintje növekszik, és a különböző vegyi anyagok gyártása csak növelni fogja ezt a szénlábnyomot. Az IEA jelentése szerint az elsődleges vegyipari termelésből származó közvetlen szén-dioxid-kibocsátás 2020-ban 920 millió tonna CO2-t tett ki. Ennek érdekében a kormányok és szervezetek most azon dolgoznak, hogy csökkentsék a szén-dioxid-kibocsátást azáltal, hogy a gázt szerves savakká alakítják, amelyek különböző iparágakban felhasználhatók.
Egy ilyen demonstráció során a japán Tokiói Műszaki Intézet kutatócsoportja kifejlesztett egy fotokatalitikus rendszert, amely napfény segítségével képes redukálni a szén-dioxidot, és körülbelül 90%-os szelektivitással hangyasavvá alakítani. Az eredmények azt mutatták, hogy a rendszer 80-90%-os hangyasavszelektivitást és 4,3%-os kvantumhozamot mutatott.
Míg a szén-dioxidból történő hangyasav előállítása egyre fontosabb napjainkban a vegyiparban, források szerint a vegyület hatékony hidrogéntároló molekulaként tekinthető egy potenciális jövőbeli hidrogéngazdaságban. Valójában a hangyasav és származékai tárolható folyékony szén-dioxidnak tekinthetők, amely közvetlenül felhasználható a meglévő kémiai értékláncokban.